Der fünfundachtzigjährige Künstler wurde für sein Lebenswerk mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet. Er schuf u.a. die Heine-Plastik auf dem Schwanenmarkt, die als begehbares Gesichsfeld der Totenmaske des Dichters dessen fragmentarische Zerrissenheit eindrucksvoll inszeniert.
Der Vorstand beglückwünscht ihn mit den Worten: Lieber Bert Gerresheim, es ist uns allen im Vorstand ein Anliegen, von Herzen zum Verdienstorden des Landes NRW zu gratulieren. Ausgezeichnet wird damit ein Künstler, der die Vielfältigkeit und Widersprüchlichkeit des Lebens, humanistische Grundpfeiler und christliche Werte mit allen Fragen und Facetten darzustellen und "greifbar" zu machen weiß. Zudem aber erhält diese Auszeichnung ein Mensch, der ausnahmslos das Menschliche allem Tun zugrunde legt. In großer Anerkennung und mit den herzlichsten Grüßen - Der Vorstand des Heinrich Heine Kreises Düsseldorf.